鐘捕頭得到授命，率領七八名衙役殺氣騰騰地奔赴陳家，一腳踢開門，兇神惡煞，大喝一聲：“陳王氏，你家事發了！”

陳王氏正在家裏，大吃一驚。華叔慌忙跑出來看個究竟，陪著小心問：“鐘捕頭，發生了什麽事？”

鐘捕頭一把將他推開，冷笑道：“來人，將他們全部鎖上，一個都不能放走。”

衙役們如狼似虎，不由分說，只管鎖人。

這一番動靜鬧騰，驚動左鄰右舍，消息風一般傳開，許多人前來圍觀。見到官差捉人，便指指點點低聲議論，又有唉聲嘆氣的，覺得這一次陳家，肯定得完蛋了。可憐華叔小翠兩個下人受到牽連，不知要吃多少苦。他們兩個也是愚蠢，之前好幾次都有機會離開陳家，卻不願意走，現在好了，全部遭殃。

拿了人，鐘捕頭耀武揚威大聲宣布：“陳王氏一家因為包庇江草齊一案，今縣尊大人有令，捉拿歸案，到衙門審訊！”

華叔連忙稱冤枉：“鐘捕頭，上一次縣令大人不是審完，結案了嗎？”

鐘捕頭喝道：“今時不同往日，廢話少說，上過堂後便知冤不冤。”

就要帶人走。

得得得！

忽而城門過來方向，有健馬奔馳，速度頗快，轉瞬便到了這邊。就聽見那騎士高聲喊道：“捷報捷報，天大喜訊，涇縣大老爺陳諱原考得揚州鄉試第一名，高中解元……”

這一聲嚷，如同平地響雷，驚得眾人只以為耳朵聽錯。

陳原不就是陳三郎嗎？他不僅中舉，還中了第一名的解元？

怎麽可能……

第一反應，眾人都覺得有一種不真實的感覺，不敢相信。

涇縣為古城，出過不少人才俊傑，歷史上還曾出過一位榜眼，但鄉試解元，從未有過。

飛馬來報的是驛站一名健卒——這等捷報，都是三百裏加急的報訊，因而從揚州那邊傳來得非常快速。該捷報分三路，一路往南陽府衙門送去，一路往涇縣來，還有一路則是直接到舉子家中報喜，討喜錢。

健卒見大群人圍在陳宅院子外，感到詫異，等進入來，見鐘捕頭帶著衙役把陳王氏等人鎖住，吃一驚：“你們在幹什麽？”

這些年來，他送過不少次捷報，可從未遇到過這般事情，解元公的家居然被衙門抄了，究竟鬧哪一出？

鐘捕頭也是傻眼，趕緊問：“陳原真得考中了今屆鄉試解元？”

驛卒一翻白眼，將手中文書亮出：“這等大事，還敢有假？”

鐘捕頭和幾名衙役面面相覷，頓時感覺腿有點軟——黃縣令發號施令派他們來拿人，並未說具體，可如今情況，這人還能拿嗎？

“誰敢抓我家老夫人！”

人群又有人暴喝，只見兩條漢子潑喇喇撲騰而出，一高一矮，一胖一壯，矮胖的手持兩柄鋼叉，面容醜陋兇惡；高壯的面如紅棗，關公似的，手中執一根木棒。

啪！

高壯漢子來勢洶洶，一棍就將走神的鐘捕頭打翻在地，頭破血流。矮胖漢子圓睜雙目，如同一股黑旋風，將幾名衙役戳得哭爹喊娘，抱頭鼠竄。

鐘捕頭滿頭血，驚得三魂掉了七魄，慌張爬起，只恨爹娘少生兩條腿，飛跑回衙門去。

“哪裏走？”

矮胖漢子打得興起，撒腿追趕，追出去幾步，回過頭來，見到高壯漢子在給陳王氏他們開鎖，狀甚殷勤，心裏暗罵一聲：“該死，差點又被這大頭怪搶了功勞……”

不再追了，返身回來幫忙救人。

陳王氏驚魂甫定，認出蟹和，忙問：“阿和，你怎麽回來了，少爺呢？”

蟹和眼珠子一轉，想好對詞，咧嘴一笑：“回稟老夫人，少爺還在路上，先命我回來報喜。”

陳王氏不虞有他，又望著雄魚精：“這位是？”

雄魚精非常幹脆利索地跪拜在地：“稟告老夫人，小人是公子新收的伴當，姓雄，名‘平’。”

這個名字也是敖卿眉起的，一個蟹和，一個雄平。不過兩妖湊在一塊，並不那麽“和平”。

由於諧音，陳王氏只當他們一個姓“謝”，一個姓“熊”，毫不生疑，笑得合不攏嘴：“好好。”

螃蟹看見這大頭怪跪得利索，討得老夫人歡喜，不由氣得牙癢癢。

那報訊的驛卒連忙過來恭賀。

陳王氏猶自不敢相信，接過大紅色的捷報，反覆看了又看，見兒子的名字寫得清清楚楚，淚珠子忍不住成串地掉落下來。

華叔也是老淚縱橫，多少年了，少爺先考秀才，又中舉人，終於是熬出頭來了。

陳家出了個解元公，那些左鄰右舍紛紛醒神，趕緊上來幫忙。

陳王氏穩住精神，吩咐華叔取出五貫錢來給報訊的健卒。健卒見到這麽豐厚的一筆喜錢，笑逐顏開，拿著錢，笑瞇瞇告辭離去。

陳家這邊歡慶熱鬧不提，卻說鐘捕頭等人，個個身上帶著傷，跑回衙門去見黃縣令。

衙門卻已經收到一路捷報，黃縣令恍然失神：解元呀，不是一般的新科舉人，而是實實在在的第一名。

整個揚州鄉試的第一名，談何容易？

更重要的是這一份功名沈甸甸的，足以光宗耀祖，庇蔭家人了。

他苦著臉問魏了名：“知府大人，你看這事？”

魏了名也是沒了主意，他本以為陳三郎考中個舉人，已經是十八代祖墳冒青煙，哪曾想會考個解元回來？他新官上任，本就打著“不怕縣官只怕現管”的主意，懲治一番陳三郎家人，好叫他明白：有些人得罪不起，必須付出代價。

可隨著陳三郎高中解元，魏了名還不依不饒地抓住不放的話，以後當陳三郎回來，事情就難以收拾了——畢竟在江草齊的案子裏，衙門並沒有任何真憑實據。

擡頭見渾身是血的鐘捕頭，魏了名莫名火起，一拍驚堂木：“鐘捕頭，誰打的你們？”

鐘捕頭將事情來由經過說了。

魏了名聽完，雙眼一亮：“大膽狂徒，竟敢抗法，毆打官差，真是罪大惡極。就憑這一條，便能將他們全部下獄。”

黃縣令眼皮子有些跳，問道：“大人，這事是不是該從長計議？”

魏了名喝道：“他們氣焰如此囂張，必須打壓下去。哼，這一次，不管其他，只抓行兇兩人。來人，速速去陳家抓人。”

這一次，他出動的是隨身帶來的十名精銳兵甲。

兵甲雷厲風行，來到陳家，宣布來意。

熱鬧的陳家頓時又變得寂靜，眾人心裏忐忑不安。

螃蟹本要發作，忽而似乎接受到了某個指令，和雄魚精對視一眼，兩個便走出來，朗聲道：“好漢做事好漢當，就去衙門走一遭。”

陳王氏等人見著，作聲不得。陳三郎不在家，他們便等於沒了主心骨。

兵甲押著兩人到衙門，上得堂來。

魏了名坐在堂上，喝道：“你們兩個賤奴才，見著本官還不跪拜？”

蟹和雙手抱胸，冷眼睥睨，懶得理會的樣子。

魏了名怒火中燒：“來人，給我打！”

左右立刻有官差手持水火棍，就往兩人膝蓋關節打來，要打得他們跪拜。

啪啪！

如擊鐵木，兩人站得穩穩當當，紋絲不動。

這等功夫，駭人聽聞。

魏了名又驚又怒，站立起來，突然覺得腦袋一陣眩暈，心口劇痛，劈啪一下，往後便倒，人事不省。

這一下變故，讓整個公堂都亂了。

黃縣令唬得魂飛魄散，飛步沖過來看發生了什麽事，就見到魏了名牙關緊咬，面色蒼白如紙：

“大夫，快請大夫！”

堂中螃蟹和雄魚精站著，互相對視一眼，然後不約而同一聳肩，表示這事與自己無關。

衙門乃律法重地，魏了名又是四品大官，官氣森然，等閑術法難以侵身。因為施展術法，本就憑仗意念，當被施展對象精神堅固牢靠，攻擊之，不但收效甚微，還會產生反噬。

兩妖又接到敖卿眉命令，不可輕舉妄動，哪裏會在公堂胡來？

大夫很快來到，經過一番診治，搖搖頭，道：“魏大人中風了。”

中風了？

黃縣令覺得天旋地轉，眼前一黑，差點暈倒。張幕僚見狀，趕緊上前把扶住：“大人，身體要緊。”

黃縣令一臉苦笑：“張幕僚，發生了這等事，該如何是好？”

他實在是六神無主了。

張幕僚也是頭疼：“如今之計，只有先將兩名犯人收監，然後將此事稟告揚州，讓他們定奪了。”

黃縣令嘆息一聲：“只好如此。”

吩咐鐘捕頭押蟹和與雄平到牢房關起來。

先前被雄平一棍敲破頭，鐘捕頭仿佛也被敲破了膽，名為押送，實則是蟹和兩人大搖大擺走在前面。

等進入到監牢內，雄平指著鐘捕頭，大咧咧地喊道：“哪個誰，給咱爺倆安排個好房間，好酒好肉擺上來，否則的話，下次擰斷你的腦袋。”

鐘捕頭一聽，一肚子氣，可當與對方冷冽的眼神相碰，不禁渾身打個冷戰，唯唯諾諾，竟不敢有半點違抗。

這副狀況落在石牢頭眼裏，十分驚奇，不過他是個覺悟很高的人，鐘捕頭不敢吭聲，他更是閉嘴求多福了。

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